CRelato, 1Annie, IXCOLOMA

 

En medio de aquella noche silenciosa, la lluvia golpeaba los grandes ventanales del hospicio de la señorita Hannigan. Fue uno de esos días grises en los que parece que el sol había borrado a la ciudad de Nueva York de su recorrido. Junto a uno de los ventanales estaba sentada la pequeña Annie, aunque de cuerpo presente en el hospicio, pero con la mente puesta fuera de aquel lugar. Como de costumbre, trataba de creer que el mañana sería mejor. 

• ¡Deja de mirar por la ventana y ponte a limpiar, niña! - Gritó la señorita Hannigan desde el pasillo oscuro. 

Annie suspiró lentamente y se alzó. El almacén sería una buena idea ya que acostumbraba a estar tranquilo y allí podría continuar con sus pensamientos. Mientras limpiaba, apartó unas cajas que llevaban años acumulando polvo, tras ellas encontró una abertura apenas visible en la pared. No parecía una puerta corriente, más bien, un pasadizo que alguien intentaba ocultar. Tras unos segundos de duda, finalmente se adentró en una especie de pasillo estrecho y oscuro. Después de caminar unos metros las paredes se abrieron y apareció una gran biblioteca, estaba repleta de polvo y algunas telarañas, pero también estaba repleta de libros. Algunos de ellos tan polvorientos que ni siquiera se podía leer el título, otros tenían las páginas amarillentas y los lomos desgastados, incluso alguno con páginas roídas por los ratones. Aquella habitación parecía guardar secretos que alguien quería ocultar. 

En el centro del habitáculo había una mesa y, encima, una nota que decía: «Para quienes todavía creen que las historias pueden cambiar el mundo».

La pequeña Annie abrió uno de los libros y comenzó a leer. Aquel libro hablaba sobre un tal Oliver Twist, un niño que conocía lo que era el hambre y tuvo que aprender a sobrevivir con adultos que no siempre se comportaban como tal. Annie sintió que, por primera vez, alguien más podría comprender lo que significaba vivir sin un hogar.

Mientras Annie se sumergía en la historia de este niño escuchó un crujido detrás de ella. Rápidamente se giró y como si del cielo hubiera caído, una niña de pelo castaño apareció al otro lado de la mesa. 

• Me llamo Matilda - dijo amigablemente - ¿Tú también has tenido problemas con los adultos?

Annie asintió con la cabeza tímidamente. 

• Demasiados. A veces parece que los mayores olvidan que nosotros también tenemos cosas que decir. - dijo Annie cabizbaja. 

Matilda sonrió y como si de amigas de toda la vida se tratara, comenzó a contarle su historia. Ella había aprendido a defenderse gracias a los libros, decía que el conocimiento la había ayudado a comprender el mundo y a tener pensamiento crítico sobre las cosas que ocurrían a su alrededor. 

De repente, una niña pelirroja irrumpió en la pequeña biblioteca, decía llamarse Pipi Calzaslargas. Era una niña muy risueña con una mochila repleta de objetos súper extraños.

• Os estaba escuchando y no he podido evitar venir. ¡Si los adultos no saben cuidar de nosotros los niños, tendremos que demostrarles cómo se hace! - exclamó Pipi.

A Annie se le escapó una carcajada cómplice. 

Las tres pequeñas estuvieron un buen rato explorando la biblioteca y leyendo historias, hasta que encontraron un libro que les llamó la atención. Estaba repleto de dibujos de praderas verdes y montañas puntiagudas, junto a ellas una pequeña casita de madera. Era la historia de Heidi, quien les habló de cómo era vivir en los Alpes y de lo importante que es rodearse de personas que te quieran tal y como eres. 

• La familia no siempre está formada por personas que se parecen a nosotros o que comparten nuestra sangre - dijo Heidi con una sonrisa -. A veces, la familia es quien nos cuida, nos escucha cuando lo necesitamos y nos hace sentir que siempre tenemos un lugar al que pertenecer. 

Aquellas palabras calaron en Annie. Ella siempre había anhelado encontrar a sus padres y tener una familia, pero comenzaba a entender que familia también eran aquellas personas que te trataban como tal, con cariño, confianza y respeto. 

De repente, un ruido las asustó. La señorita Hannigan había descubierto que Annie no estaba terminando sus tareas y se acercaba al almacén. Las niñas se escondieron detrás de la estantería mientras la puerta se abría lentamente. 

• ¿Qué haces aquí, Annie?- preguntó Hannigan.

Annie se apretó el libro contra el pecho. Por primera vez, no bajó la mirada.

• Estoy leyendo. Y creo que todos los niños y niñas deberían tener derecho a hacerlo, a poder aprender y a vivir sin miedo.

La señorita Hannigan se quedó sorprendida. No estaba acostumbrada a que Annie le contestara así, con tanta seguridad.

Antes de que pudiera responder, se escucharon unos pasos por el pasillo. Era Oliver, que había salido su libro para ayudarla.

• A los niños y niñas hay que tratarlos bien- dijo Oliver.

Aquellas palabras resonaron en la habitación. Hannigan se quedó sin saber qué responder, terminó marchándose mientras murmuraba que al día siguiente hablarían del asunto.

Cuando la puerta se cerró, Annie miró a sus nuevos amigos. Ella sabía que, al día siguiente, todo iba a seguir igual. Aún tendría que limpiar y obedecer órdenes injustas, pero algo había cambiado, ya no se sentía tan sola.

Antes de salir de la biblioteca, Annie encontró una última nota escondida entre las páginas de un libro. La nota decía: “No siempre puedes elegir dónde empieza tu historia, pero puedes decidir que haces con ella”. Guardó la nota en el bolsillo de su vestido y regresó a la habitación. Se acostó pensando en Oliver, Matilda, Pippi y Heidi, y en todas las personas que necesitaban encontrar un lugar al que llamar hogar. 

Aquella noche, mientras el cielo se iba despejando, Annie miró por la ventana. No sabía cuándo llegaría su oportunidad, ni quien la ayudaría, pero estaba segura de una cosa, no dejaría de imaginar un futuro mejor.

Porque, aunque el mundo de los adultos a veces pareciera injusto, siempre quedaban los libros, la amistad y la esperanza. Y, como Annie decía cada mañana, quizá el sol no había salido todavía, pero mañana sería otro día.