CRelato literario, 1Annie. VIIIOMartínez.

 

El árbol de la esperanza

Annie acababa de llegar al orfanato y todavía no se acostumbraba a estar allí. Echaba de menos su casa y no dejaba de preguntarse por qué la habían abandonado. Aquella noche, cuando todos los niños se fueron a dormir, ella seguía despierta, abrazada a la almohada y con lágrimas en los ojos.

—¿Por qué me han abandonado? ¿Qué he hecho para que me dejen sola? —susurró.

Después de un buen rato, consiguió dormirse, pero tuvo una pesadilla que la despertó de golpe.

—¡Ahhhhhhh!

Los demás niños se despertaron sobresaltados y empezaron a preguntar qué había pasado. Elsa, que compartía habitación con ella, se acercó a su cama.

—Annie, ¿estás bien? ¿Has tenido una pesadilla?

Annie intentó contestar, pero no pudo evitar echarse a llorar. Elsa se quedó a su lado hasta que se tranquilizó y volvió a dormirse.

A la mañana siguiente, los niños bajaron a desayunar como siempre. Mientras comían, Elsa empezó a contarles algo que llevaba varios días guardándose. Cerca del edificio había encontrado un árbol enorme con una especie de puerta en el tronco y un hueco bastante grande por dentro. Le parecía un sitio perfecto para jugar sin que los adultos los molestaran.

—¿Y por qué no nos lo habías dicho antes? —preguntó Peter.

—Porque quería enseñároslo a todos a la vez. Si queréis, mañana podemos ir a verlo.

A los demás les pareció buena idea y quedaron en encontrarse después del desayuno del día siguiente. Annie escuchaba la conversación, pero apenas participaba. Todavía no tenía suficiente confianza con sus compañeros y le daba vergüenza acercarse a ellos.

Aquella noche volvió a costarle dormir. Se quedó mirando la ventana hasta que una pequeña luz apareció junto a su cama. Era Campanilla, que llevaba una delicada flor entre las manos. El hada se acercó a Annie y la despertó suavemente. La niña se incorporó, sorprendida, y la siguió cuando Campanilla le hizo una señal para que la acompañara.

Atravesaron el jardín hasta llegar al árbol que Elsa había descubierto. Campanilla entró por el hueco del tronco y esperó a que Annie la siguiera. Dentro había espacio suficiente para sentarse y descansar, y apenas llegaba el ruido del exterior.

—¿Por qué me has traído aquí? —preguntó Annie.

—Porque creo que necesitas un lugar donde puedas estar tranquila —respondió Campanilla—. Puedes venir cuando estés triste o cuando quieras estar sola un rato. Y, si algún día te apetece, también puedes compartirlo con tus amigos.

Annie se sentó junto al tronco y empezó a llorar. Le contó que echaba de menos su casa y que no entendía por qué la habían dejado en el orfanato. Campanilla la escuchó sin interrumpirla y, cuando Annie terminó, se quedó un rato a su lado. Después, el hada desapareció entre las hojas y Annie acabó quedándose dormida.

A la mañana siguiente, Elsa se despertó y vio que Annie no estaba en su cama. La buscó por la habitación y llamó a los demás, pero nadie sabía dónde podía encontrarse.

—¡Annie no está! ¿La habéis visto? —preguntó preocupada.

Todos empezaron a buscarla por el orfanato hasta que Elsa recordó el árbol. Salieron al jardín y fueron directos hacia allí. Al llegar, encontraron a Annie dormida dentro del tronco, abrazada a sus rodillas. Elsa se agachó para despertarla y, cuando Annie abrió los ojos, se encontró rodeada de todos sus compañeros.

—Nos has dado un susto enorme —le dijo Elsa—. ¿Qué haces aquí?

Annie bajó la mirada.

—Lo siento. No quería preocuparos. Solo necesitaba estar un rato sola.

—Bueno, pues la próxima vez nos avisas —contestó Elsa—. Podrías haberte perdido o haberte hecho daño.

Los demás se sentaron alrededor de Annie y empezaron a preguntarle por qué había ido hasta allí. Al principio, ella no quería hablar, pero terminó contándoles que echaba de menos su casa y que algunas noches se sentía tan sola que no podía dormir. Nadie se burló de ella ni le dijo que dejara de llorar. Simplemente la escucharon.

—Si quieres, podemos venir aquí cuando necesitemos hablar de algo —propuso Elsa—. Así tendremos un sitio para nosotros.

A todos les gustó la idea y decidieron que aquel árbol sería su refugio secreto. Mientras hablaban, Peter comentó que él tampoco había tenido una infancia fácil. Sus padres habían muerto en un accidente de avión cuando era pequeño y, aunque apenas los recordaba, muchas veces se preguntaba cómo habría sido su vida si hubieran seguido con él.

Rapunzel también quiso contar su historia. La habían secuestrado cuando nació y había crecido separada de sus verdaderos padres, sin saber por qué no podía vivir con ellos. Tootles explicó que sus padres lo habían abandonado cuando era un bebé, después de que se cayera de su cochecito. No sabía exactamente qué había ocurrido, pero siempre había querido conocer la verdad. Elsa llevaba un rato callada. Cuando los demás terminaron, les contó que sus padres habían muerto en un barco mientras buscaban respuestas sobre sus poderes. A veces se sentía culpable por lo ocurrido y le costaba hablar de ello, incluso con sus amigos.

Durante un rato, ninguno dijo nada. Cada uno tenía una historia diferente, pero todos sabían lo que era echar de menos a alguien o preguntarse por qué les habían ocurrido ciertas cosas. Annie se dio cuenta de que no era la única que se sentía así y, aunque seguía triste por lo que le había pasado, empezó a sentirse más cómoda con los demás.

Desde aquel día, los niños se reunían en el árbol siempre que podían. A veces hablaban de sus problemas y otras veces jugaban, inventaban historias o simplemente se sentaban a descansar. Peter solía hacer bromas, Rapunzel dibujaba en pequeños trozos de papel y Tootles intentaba construir cosas con las ramas que encontraba por el suelo. Elsa y Annie se hicieron especialmente amigas, y cada noche Annie tenía un poco menos de miedo a quedarse dormida. Lo que ninguno sabía era que aquel árbol tenía algo especial. Campanilla lo había llenado de magia, y de vez en cuando pequeñas luces aparecían entre las ramas o algunas de sus hojas brillaban incluso cuando ya había anochecido. Los niños estaban convencidos de que el árbol podía conceder deseos, aunque nunca llegaron a descubrir si era verdad.

Con el paso del tiempo, Annie dejó de sentirse una extraña en el orfanato. Seguía echando de menos su hogar y había noches en las que volvía a llorar, pero ahora sabía que podía hablar con Elsa y con los demás cuando lo necesitara. El árbol no podía cambiar lo que les había ocurrido ni devolverles a sus familias, pero les había dado un lugar donde sentirse escuchados y donde podían estar juntos sin tener que fingir que todo iba bien.

Una tarde, mientras los niños jugaban cerca del tronco, Annie se quedó mirando las ramas y sonrió. Por primera vez desde que había llegado al orfanato, empezó a pensar que quizá todavía le quedaban muchas cosas buenas por vivir. Y, aunque no sabía qué ocurriría en el futuro, al menos ya no tenía que afrontarlo todo sola.